28/12 - 2023

Seneste Team Esbjerg-kamp ligger næsten halvanden måned tilbage, men ventetiden slutter på fredag, hvor de dobbelte forsvarende mestre i Santander Cup tager hul på Final4-stævnet. Og hvilken kamp at begynde med. De to seneste års finalemodstander, Odense Håndbold, står nemlig på den anden side af banen i semifinalen, hvor vinderen skal møde enten Viborg HK eller Nykøbing F. Håndbold i finalen.

Men Odense skal først besejres, og det er aldrig lige til. Fynboerne kommer også til finalestævnet med et mandskab, hvor flere af spillerne deltog ved verdensmesterskaberne i Danmark, Norge og Sverige, og disse slutrunder har det med at sidde lidt i benene og i kroppen i flere uger.

Derfor forventer cheftræner Jesper Jensen også en kamp, hvor alt måske ikke lige spiller. Han spår, at det hold, som hurtigst kan kontrollere sine fejl og komme videre fra dem, vil blive finaleklar.

– Kampe mod Odense er altid megasvære. Det er et hold, der altid kommer blæsende med en masse kvalitet og med mange gode spillere, så der er meget at holde øje med. Man skal næsten holde øje med alt hos dem. De har også spillere, der er kommet hjem fra VM, hvor de har spillet godt, men det er den første kamp efter en slutrunde. Derfor handler det for os om at finde ro og at acceptere, at der kommer fejl. Det kommer ikke til at sidde lige i skabet, men det vil det heller ikke gøre for Odense, siger Jesper Jensen.

Ligesom for to år siden spilles Final4-stævnet i Blue Water Dokken. Dermed har Team Esbjerg en lille hjemmebanefordel, selvom farverne på tilskuerpladserne ikke kun er røde, som de plejer. Men de vante omgivelser giver holdet en god fornemmelse, inden det hele skydes i gang på fredag.

– Det er bare fedt, at det er i Blue Water Dokken igen. Stævnet i Silkeborg (i fjor, red.) var også fedt, men der var sådan en sitren i arenaen, da vi sidst var her, og det var en fed oplevelse, siger cheftræneren.

De seneste to Final4 er blevet vundet af Team Esbjerg, og med en hjemmebanefordel er der også muligheder for at det kan blive til tre.

Men disse er blevet lidt mindre af, at Kathrine Heindahl desværre blev ramt af en knæskade, der holder hende ude frem til foråret. Opgøret mod Odense bliver det første uden forsvarskrumtappen, og selvom tabet er stort, så bevarer cheftræneren roen.

– Det giver os færre muligheder, men det lykkedes os at finde løsninger, da vi mistede Mette Tranborg, så det kommer vi også til her. Så skal vi senere finde på nogle længere løsninger, men denne weekend skal vi nok klare det, slår Jesper Jensen fast.

Han råder dog over et ellers skadesfrit mandskab. Tilgangen af Live Rushfeldt Deila er også fuldført, og hun kan få debut denne fredag, hvor der er langt op til den helt store finalfest i Blue Water Dokken.

Team Esbjergs trup til kampen i Santander Cup 1/2-finale mod Odense Håndbold fredag den 29. december kl. 16.00 i Blue Water Dokken:

Målvogtere: Anna Kristensen og Amalie Milling
Venstre fløj: Sanna Solberg
Højre fløj: Marit Røsberg Jacobsen og Anne Tolstrup Petersen
Streg: Rikke Iversen og Kaja Kamp
Bagspillere: Kristine Breistøl, Live Rushfeldt Deila, Julie Bøe Jacobsen, Luciana Rebelo, Michala Møller, Nora Mørk og Henny Reistad.